En el mundo culinario de Bocas del Toro, un nombre brilla con luz propia: Chef Joseph Archbold, el talentoso propietario y mente creativa detrás de Octo Caribbean Grill. Hoy queremos compartir con ustedes la fascinante historia de este embajador de la gastronomía bocatoreña que ha elevado la cocina afrocaribeña a nuevas alturas.

Raíces Familiares y Primeros Pasos

Joseph Archbold heredó su pasión por la cocina de su madre, quien fundó el restaurante Doña Mara y Hotel en Isla Carenero en 1997. Fue precisamente en este negocio familiar donde Joseph, a los 16 años, dio sus primeros pasos en el mundo culinario, descubriendo entre ollas y sartenes su verdadera vocación.

Tras completar sus estudios en artes culinarias en la Universidad Interamericana en Ciudad de Panamá, Joseph no se conformó con quedarse en su zona de confort. Su hambre de conocimiento lo llevó a realizar prácticas profesionales en Costa Rica y Estados Unidos antes de trasladarse a París, Francia, donde trabajó durante cuatro años en cocinas de alto nivel, incluyendo restaurantes con estrellas Michelin como Le Grand Véfour.

Regreso a las Raíces

Enriquecido por sus experiencias internacionales y con una nueva perspectiva sobre el impacto cultural de la gastronomía, Joseph regresó a su amada Bocas del Toro para asumir las riendas del restaurante familiar. Lo rebautizó como Receta Michilá, en honor a una preparación local indígena a base de plátano maduro y leche de coco, convirtiéndolo en un proyecto que destaca la cocina afrocaribeña y la sostenibilidad.

El Nacimiento de Octo

Pero la historia no termina ahí. La creatividad y visión de Joseph lo llevaron a abrir Octo, su "laboratorio y teatro culinario" ubicado en Isla Colón, en lo que solía ser la casa de sus abuelos. El nombre "Octo" proviene del pulpo, un plato favorito tanto de Joseph como de su madre, y simboliza la versatilidad y adaptabilidad que caracterizan su filosofía culinaria.

Octo ofrece una propuesta diferente, a menudo centrada en exquisitos platillos cocinados a la parrilla, donde cada bocado cuenta una historia de tradición reinterpretada con técnicas modernas. Este espacio mantiene una fuerte conexión familiar y representa el puente perfecto entre el pasado y el futuro de la gastronomía bocatoreña.

Filosofía Culinaria

Joseph Archbold se describe con humildad como "un especialista en hacer comida". Sin embargo, su enfoque va mucho más allá. Su cocina, profundamente influenciada por sus raíces afrocaribeñas y los sabores tradicionales de Bocas del Toro, busca reinterpretar recetas autóctonas utilizando técnicas contemporáneas.

Para el Chef Archbold, conocer el origen de los ingredientes y la historia detrás de quienes los producen es fundamental. Enfatiza el uso de productos locales y lleva consigo sus condimentos panameños donde quiera que cocine: ají chombo, achiote, pimienta de Jamaica y curry casero son parte de su identidad culinaria.

Reconocimientos y Logros

El talento de Joseph ha sido reconocido tanto a nivel nacional como internacional. Fue ganador del All Star Chef Challenge en Panamá Gastronómica en 2016, donando generosamente su premio a la Asociación Pro Niñez. Su restaurante Receta Michilá fue incluido en la prestigiosa selección "El Espíritu de América Latina" de los Latin America 50 Best Restaurants en 2020, destacando su impacto positivo en la comunidad.

Joseph también ha participado en numerosos eventos internacionales para promover la gastronomía panameña en el extranjero, convirtiéndose en un verdadero embajador de los sabores de su tierra.

Platos Emblemáticos

Entre los platillos populares asociados con la cocina de Joseph Archbold y que podrás encontrar en Octo Caribbean Grill, destacan:

• Rondón: Una deliciosa sopa a base de leche de coco, verduras y pescado frito que captura la esencia del Caribe.
• Bragadás: Torrejitas de bacalao estilo bocatoreño que rinden homenaje a las técnicas tradicionales.
• Rice and Beans: Arroz con coco acompañado de frijoles y ají chombo, un clásico con el toque especial de Joseph.
• Arroz con almejas rojas: Un platillo que celebra los tesoros del mar local.
• Hummus de zapallo rostizado y ají chombo: Una fusión innovadora que refleja su visión contemporánea.

Visión de Futuro

Joseph Archbold ve la gastronomía como una herramienta poderosa para crear "marca país" y sumergir a los visitantes en una experiencia que los conecta profundamente con el lugar, desde la materia prima hasta la cultura. Cree firmemente que la cocina afropanameña está escribiendo un nuevo capítulo en la historia gastronómica mundial.

Actualmente, participa en proyectos como el programa "Panamá Quiero Verte", donde guía a otros a descubrir los rincones y la gastronomía de Bocas del Toro, compartiendo su pasión y conocimiento con generosidad.

Visita Octo Caribbean Grill

Te invitamos a vivir la experiencia Octo Caribbean Grill y descubrir por ti mismo la magia que el Chef Joseph Archbold imprime en cada uno de sus platos. Más que una comida, te ofrecemos un viaje sensorial a través de la rica herencia culinaria de Bocas del Toro, reinterpretada por las manos expertas de uno de sus más talentosos embajadores.

¡Esperamos recibirte pronto en nuestra mesa!